因商標糾紛訴諸公堂的案件人們已經司空見慣,但為企業(yè)名稱權而虎斗龍爭的官司卻并不常見。
由于認為侵犯自身企業(yè)名稱權,北京市辣婆婆餐飲有限公司(以下簡稱辣婆婆公司)將北京市海納百川餐飲有限公司(以下簡稱海納百川公司)和石家莊川越食空渝鄉(xiāng)辣婆婆餐飲有限公司(以下簡稱川越食空公司)一并告上法庭。記者近日獲悉,北京市二中院已受理此案。
一審駁回辣婆婆公司的訴訟請求
1993年4月1日,辣婆婆公司成立。2002年7月,川越食空公司與海納百川公司的共同法定代表人李某申請注冊“渝鄉(xiāng)辣婆婆”文字商標,并于2004年1月獲準注冊。后李某將“渝鄉(xiāng)辣婆婆”注冊商標轉讓給河北渝鄉(xiāng)辣婆婆公司,河北渝鄉(xiāng)辣婆婆公司又將此注冊商標轉讓給川越食空公司。2011年6月1日,海納百川公司成立,川越食空公司將“渝鄉(xiāng)辣婆婆”文字商標授權給海納百川公司使用,海納百川公司在其經營的餐廳招牌和網站宣傳中均使用了該商標。
辣婆婆公司起訴至一審法院稱,“辣婆婆”是自己公司登記在先的企業(yè)名稱,川越食空公司的關聯(lián)企業(yè)海納百川公司在其經營門店的標識中使用關聯(lián)文字,足以使相關公眾產生混淆。上述兩公司的行為侵犯了自己公司的企業(yè)名稱權,且行為存在明顯的主觀惡意。故請求法院判令川越食空公司與海納百川公司停止在“渝鄉(xiāng)辣婆婆”商標中使用“辣婆婆”字樣。海納百川公司、川越食空公司辯稱,其沒有實施《反不正當競爭法》列明的采用不正當手段從事市場交易、損害其他經營者合法權益、擾亂社會經濟秩序的行為,不應作為本案被告,不應承擔任何責任;其使用的“渝鄉(xiāng)辣婆婆”注冊商標,是經過國家商標局審核批準的,使用該注冊商標屬于正常、合法的行為;其在店面上使用“渝鄉(xiāng)辣婆婆”字樣亦是合法使用商標的行為,且該商標使用時間較長,范圍較廣,應當予以保護;“渝鄉(xiāng)辣婆婆”注冊商標是作為一個有形的整體來使用的,也是作為一個整體被國家商標局核準使用的,不應也不能停止使用其中的任何一個字。
經過審理,一審法院駁回了辣婆婆公司的訴訟請求。但是,辣婆婆公司不服該判決,上訴至北京二中院。目前,該案正在進一步審理中。
企業(yè)名稱是企業(yè)的身份標志
在該案中,被告注冊的文字商標是否侵犯原告企業(yè)名稱權是爭議的焦點之一,可什么是企業(yè)名稱權,它到底又有哪些作用呢?由于市場上企業(yè)眾多,尤其在同一行業(yè)還存在著具有競爭關系的企業(yè),所以,如果企業(yè)的名稱不固定,那么,消費者及相關社會公眾將無從區(qū)分不同企業(yè),甚至其他市場主體與該企業(yè)進行市場交易也會變得困難重重,權利義務關系的指向將變得模糊不清,交易成本無限增加。
中國知識產權律師網首席律師徐新明接受記者采訪時表示,企業(yè)名稱經登記注冊后,在核準的經營期限內、地域范圍內、及行業(yè)領域內,享有的排他的、獨占性權利。
而事實上,市場上會有許多企業(yè)的名稱包含相同的行政區(qū)劃名稱、行業(yè)和組織形式,唯獨字號(商號)不同。由此可見,能將企業(yè)區(qū)別開來的,或者說企業(yè)能夠真正排他性占有的名稱,就是字號(商號)。從這個意義上講,企業(yè)名稱權實質上就是字號(商號)權。
徐新明認為,企業(yè)名稱是企業(yè)的身份標志。它的確定使企業(yè)參與市場交易所發(fā)生的全部權利、義務關系具有了明確的指向性,包含權利義務關系的法律關系具有了確定性,也使得復雜、連續(xù)的市場交易成為可能。與此同時,相關社會公眾給予企業(yè)的全部社會評價也相應地具有了指向性。誠實守信、產品或質量優(yōu)良的企業(yè)獲取的積極社會評價所生成的良好商譽,凝聚在其獨有的企業(yè)名稱當中,如影隨形,不可分離。而違背誠信原則、產品或服務質量低劣的企業(yè)獲取的消極社會評價也凝聚在企業(yè)名稱當中,揮之不去。如此,可激勵企業(yè)努力提升其產品或服務質量,降低生產或服務成本,形成良性循環(huán)的市場競爭,推動社會發(fā)展。
對企業(yè)名稱權的保護日趨完善
爭議的出現(xiàn)從一個側面反映出企業(yè)對名稱權已經越來越重視了。
徐新明告訴記者,規(guī)定保護企業(yè)名稱權的法律,有《民法通則》、《商標法》、《反不正當競爭法》,司法解釋有《最高人民法院關于審理注冊商標、企業(yè)名稱與在先權利沖突的民事糾紛案件若干問題的規(guī)定》。應當說,國內對于企業(yè)名稱權的保護正日趨完善。
但在實踐中也出現(xiàn)了一些問題,比如文字商標與包含相同字號(商號)的在先注冊的企業(yè)名稱之間,可能會產生權利沖突。據(jù)了解,企業(yè)名稱的注冊程序區(qū)別于商標注冊程序,主管機關審查企業(yè)名稱注冊申請時,僅檢索本行政區(qū)劃內的同行業(yè)企業(yè)名稱,而不檢索覆蓋全國范圍的注冊商標體系。這種行政授權程序的不兼容性,在一定程度上導致了權利沖突的發(fā)生。
在激烈的市場競爭環(huán)境下,企業(yè)名稱權對企業(yè)的生存與發(fā)展極為重要,因此法律應體現(xiàn)出對其積極的司法保護,從而有效保障和促進市場的誠信運行和企業(yè)的健康發(fā)展。
律師解讀:名稱權與商標權
公司名稱權是指公司對其依法取得的名稱享有的獨占的、排他的權利。公司名稱經登記注冊后,即取得其名稱的專用權,在法律上具有排他的效力,這種排他性主要體現(xiàn)在,一是排除其他登記、使用同一或相近似名稱的權利,二是停止其他不正當使用同一名稱的權利。
企業(yè)進行名稱登記后,可以防止他人使用其名稱進行不正當競爭,保護自身商業(yè)利益。企業(yè)名稱經核準登記后,該企業(yè)即享有使用權,并產生排他效力和救濟效力。一旦遭遇被侵權的情況,企業(yè)可采取相應的法律措施維護其自身權益。
現(xiàn)實中,與商標糾紛相比,企業(yè)名稱權糾紛在當前法院受理的案件中并不多見。中國知識產權律師網首席律師徐新明指出,名稱是企業(yè)身份的標志,凝聚了企業(yè)的商譽;商標則是商品或服務來源的標識,相關社會公眾對于特定商品或服務來源的認可,表現(xiàn)為對于具有顯著特征的商標的認識和記憶,在特定的商品或服務與商標之間建立起唯一對應的聯(lián)系。
企業(yè)名稱和商標權均具有地域性,但企業(yè)名稱權的地域性更加突出。不同的行政區(qū)劃,可以存在相同字號(商號)、行業(yè)及組織形式的企業(yè)名稱。商標權的地域性,則是指同一商標在不同國家或地區(qū)的商標權相互獨立,可以由不同主體持有。但是,在同一個國家或地區(qū),同一商品或服務類別中,只能存在一項商標權。
名稱須經主管機關核準登記注冊后方可使用,而商標未經注冊也可以使用,只要這種使用不違反相關法律、行政法規(guī)的禁止性規(guī)定。當然,使用者對于未注冊商標一般不具有專用權。
企業(yè)名稱和商標均可轉讓。轉讓企業(yè)名稱的同時,必須一同轉讓企業(yè)的全部或一部分。商標則可與企業(yè)相分離而單獨轉讓。(張莉)