如果一家公司不小心登上“專利流氓”最喜愛的企業(yè)榜單，究竟應(yīng)該自豪，還是悲哀？
日前，美國Patent Freedom網(wǎng)站公布了一份“遭受NPE（非專利實施主體）訴訟最多的實體企業(yè)排名”，從2009年至2013年，蘋果、三星分獲冠、亞軍，中國的華為、聯(lián)想、中興通訊也躋身前25名，分別以遭遇68起、66起和61起訴訟成為5年中最受NPE“青睞”的中國企業(yè)。數(shù)據(jù)同時顯示，5年間，這幾家中國企業(yè)遭遇訴訟的數(shù)量呈現(xiàn)出整體上升趨勢。
越來越多的NPE正在樂此不疲地刷新著自己的勝負(fù)記錄。有德國法院駁回IPCom訴蘋果侵權(quán)案，美國國際貿(mào)易委員會（ITC）終審判決中興通訊不侵犯TPL芯片設(shè)計專利的“敗筆”；也有VirnetX又一次戰(zhàn)勝蘋果的新戰(zhàn)績。即便美國、歐盟紛紛出臺政策措施擠壓“流氓”的生存空間，也有個別身背“專利流氓”惡名的公司傳遞出“從良”信號，但“專利流氓”以勝訴攫取巨大利益的殘酷現(xiàn)實，還是傳遞出巨大的吸引力。
壓力之下，“專利流氓”會黯然收場，還是會轉(zhuǎn)移陣地、瘋狂反撲？業(yè)界專家表示，在歐美發(fā)達(dá)國家的壓力下，“專利流氓”很有可能將中國作為新的重要戰(zhàn)場，將目標(biāo)鎖定為中國“肥羊”，有關(guān)部門和企業(yè)應(yīng)提高警惕，未雨綢繆，積極應(yīng)對。
逃不掉的“肥羊”？
“在暴利和橫財?shù)尿?qū)動下，近年來‘專利流氓’有如雨后春筍般出現(xiàn)，由‘專利流氓’啟動的訴訟也呈愈演愈烈之勢，越來越多的跨國企業(yè)和中小型科技類企業(yè)成為他們眼中的大‘肥羊’。”上海大學(xué)知識產(chǎn)權(quán)學(xué)院院長陶鑫良在接受中國知識產(chǎn)權(quán)報記者采訪時一語道破“專利流氓”的“嗜血”本性。
Patent Freedom公布的數(shù)據(jù)顯示，僅在2009年至2013年這5年間，蘋果、三星、惠普公司就分別遭遇了來自NPE的191起、152起、150起訴訟；而2013年受到NPE起訴最多的公司是美國電話電報公司（AT&T)、蘋果以及三星，分別涉及51起、42起和38起訴訟。
“雖然不能簡單地將NPE與‘專利流氓’畫上等號，但已經(jīng)有很多NPE都做出了‘流氓’行為，正邪可能就在‘一念之間’。”一位不愿透露姓名的業(yè)內(nèi)專家直言不諱，很多“專利流氓”都愛給自己披上NPE的外衣。
“流氓不可怕，就怕流氓有文化”，每一個曾經(jīng)和“專利流氓”交過手的公司幾乎都會達(dá)成這樣的共識。“專利流氓”的殺傷力絕不容小覷，對很多公司而言，從收到律師函的那一天起，可能就意味著已經(jīng)進(jìn)入“專利流氓”射程，并且已經(jīng)被準(zhǔn)確定位。
“大企業(yè)比較有錢，信息也相對公開，容易引起‘專利流氓’的注意；但很多‘專利流氓’深知中小企業(yè)應(yīng)對能力不足，財力又不足以支撐大量專利訴訟，往往會以低額費用和解的方式花錢買平安，因而容易成為‘理想獵物’。”曾在美國親身參與多起“337調(diào)查”訴訟的七星天（北京）咨詢有限責(zé)任公司總裁龍翔在接受本報記者采訪時指出。
陶鑫良分析，對于跨國公司和經(jīng)濟(jì)巨鱷，“專利流氓”往往會對準(zhǔn)其百密一疏或者時過境遷的專利布局軟肋發(fā)動攻擊，而對于經(jīng)濟(jì)實力相對薄弱的小企業(yè)，“專利流氓”往往利用他們尚不健全的知識產(chǎn)權(quán)體系實施“敲詐勒索”。
“上市公司、進(jìn)出口貿(mào)易公司、正在融資或吸引風(fēng)投的公司，也容易成為‘專利流氓’的訴訟對象，因為這些公司更不希望卷入到專利訴訟中。” 上海騰信律師事務(wù)所律師徐明在接受本報記者采訪時指出。
打不完的“流氓”？
當(dāng)越來越多的實體企業(yè)為訴訟所累、疲于應(yīng)對，當(dāng)越來越多的專利只是作為“專利流氓”的籌碼和牟利工具，由誰來推動創(chuàng)新的車輪？
“‘專利流氓’的行為會嚴(yán)重破壞正常市場競爭生態(tài)，過度擾亂市場經(jīng)濟(jì)秩序，甚至?xí)箤＠贫缺畴x其初衷。”陶鑫良表示。
在很多“專利流氓”活躍的重災(zāi)區(qū)，一場場打擊“流氓”活動正在進(jìn)行。
“近年來，美國、歐洲等知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)比較發(fā)達(dá)的國家和地區(qū)對NPE濫訴的態(tài)度，已經(jīng)從克制容忍轉(zhuǎn)變?yōu)榉e極規(guī)制。”中興通訊知識產(chǎn)權(quán)總監(jiān)沈劍鋒在接受本報記者采訪時指出。
今年3月3日，就美國TPL公司提起的中興通訊涉嫌專利侵權(quán) “337調(diào)查”案，ITC作出終審裁定：中興通訊不構(gòu)成侵權(quán)。值得一提的是，自2013年至今，中興通訊已在美國連勝由Interdigital、TPL、Flashpoint Technology發(fā)起的“337調(diào)查”，這3家公司都是比較知名的NPE。
2011年9月，美國總統(tǒng)奧巴馬簽署的《美國發(fā)明法案》，就對“專利流氓”施加了一定限制，譬如禁止在單一訴訟中狀告多個侵權(quán)對象。2013年6月，美國政府又發(fā)布明確專利申請者和所有者的背景、限制功利性的專利申請等5項行政令，以及要求專利所有者和申請者揭露“幕后利益人”、擴(kuò)展美國專利局的業(yè)務(wù)范疇等7項立法建議，進(jìn)一步遏制“專利流氓”。
除美國以外，很多國家也都采取了一定措施抵制“專利流氓”。據(jù)了解，韓國在政府的主導(dǎo)和推動下，成立創(chuàng)意資本公司，通過購買專利和創(chuàng)意的方式，獲取收益資本。日本也通過政府行為進(jìn)行管控，要求相關(guān)科研院所和企業(yè)不得向相關(guān)NPE出售技術(shù)和創(chuàng)意等。
澆不滅的“戰(zhàn)火”？
政策收緊，打擊“流氓”，能否澆滅此起彼伏的濫訴戰(zhàn)火？中國會不會成為“專利流氓”新的重要戰(zhàn)場？中國企業(yè)會不會成為“專利流氓”競相追逐的“大肥羊”？
“‘專利流氓’在美國的生存空間越來越小，其黃金時期已經(jīng)過去。”龍翔認(rèn)為，這就意味著我國將很有可能成為“專利流氓”的新戰(zhàn)場。
陶鑫良分析，一方面，我國已經(jīng)成為專利大國，“專利流氓”有充足的可供其囤積、集聚以進(jìn)行惡意架訟的專利資源；另一方面，我國市場經(jīng)濟(jì)環(huán)境中誠實信用含量不高等負(fù)面因素，很有可能會成為“專利流氓”瘋長的土壤。
“很多中國企業(yè)的專利觀念還很淡薄，對于專利制度的運用也尚不夠成熟，這就為自身發(fā)展埋下了隱患。”上海華勤通訊技術(shù)有限公司法務(wù)部總監(jiān)聶磊在接受本報記者采訪時表達(dá)了擔(dān)憂。
龍翔認(rèn)為，打擊“專利流氓”應(yīng)該從制度的層面來解決。完善的專利制度應(yīng)盡量少給“專利流氓”操作空間，對專利持有人不能過度保護(hù)，在專利訴訟中，應(yīng)該適當(dāng)增加專利侵權(quán)案原告方的風(fēng)險，以平衡專利訴訟的成本，而“最重要的是要提高專利的授權(quán)質(zhì)量”。
聶磊建議，我國企業(yè)應(yīng)進(jìn)一步加強知識產(chǎn)權(quán)風(fēng)險控制和知識產(chǎn)權(quán)管理，實現(xiàn)企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)、法務(wù)、市場、研發(fā)等多個部門的緊密聯(lián)動，以免因企業(yè)內(nèi)部信息不對稱給“專利流氓”以可乘之機(jī)。
“‘專利流氓’是知識產(chǎn)權(quán)歷史進(jìn)程中的一個世界性、世紀(jì)性難題，是知識產(chǎn)權(quán)傳統(tǒng)制度發(fā)展中的一種嬗變現(xiàn)象甚至是一種異化趨向，需要時間來共同面對和克服，我國應(yīng)當(dāng)審時度勢，依法創(chuàng)制，勇為天下先，善為天下先。”陶鑫良強調(diào)。（記者張海志 實習(xí)記者 朱明楓）